铝及铝合金表面在大气中生成的一层极薄氧化膜，使其具有一定的防腐能力。但由于膜层疏松多孔且不均匀，因而不能作为可靠的防护膜层，并且膜层是非晶的，使得铝及其合金失去了原有的光泽，也不能作为满意的装饰性膜层使用。

为了避免铝制品的腐蚀，在工业上越来越广泛地采用阳极氧化或者化学氧化的方法，使铝及铝合金制件表面生成一层氧化膜，以达到隔离腐蚀介质、起到防护装饰的目的。

经化学氧化获得的氧化膜，厚度一般为 0.3~4um，质软、耐磨和抗蚀性能均低于阳极氧化膜，所以，除有特殊用途外，很少单独使用。但它有较好的吸附能力，在其表面再涂漆，可有效地提高铝制品的耐蚀性和装饰性。经阳极氧化处理后的氧化膜，厚度一般在5~20mm，硬质阳极氧化膜厚度可达 60 ~2500um。

其氧化膜还具有以下特点:

(1) 硬度较高。纯铝氧化膜的硬度比铝合金氧化膜的硬度高通常它的硬度大小与铝的合金成分、阳极氧化时电解液的工艺条件有关。普通氧化膜的硬度 300HV 左右，硬质氧化膜的硬度可达 500HV阳极氧化膜不仅硬度较高，而且有较好的耐磨性。尤其是表面层多孔的氧化膜具有吸附润滑剂的能力，还可进一步改善表面的耐磨性。

(2) 有较高的耐蚀性。这是由于阳极氧化膜有较高的化学稳定性。经测试，纯铝的阳极氧化膜比铝合金的阳极氧化膜耐蚀性好。这是由于铝合金成分夹杂或形成金属化合物不能被氧化或被溶解，而使氧化膜不连续或产生空隙，从而使氧化膜的耐蚀性大为降低。所以一般经阳极氧化后所得的膜必须进行封闭处理。

(3)有较好的吸附能力。铝及铝合金的阳极氧化膜为多孔结构具有很强的吸附能力，所以给孔内填充各种颜料、润滑剂、树脂等可进一步提高铝制品的防护、绝缘、耐磨和装饰性能。(4) 有很好的绝缘性能。铝及铝合金的阳极氧化膜，已不具备金属的导电性能，而成为良好的绝缘材料，绝缘击穿电压大30V/umo

(5) 绝热抗热性能强。这是因为阳极氧化膜的导热系数大大低于纯铝。阳极氧化膜可耐温 1500C左右，而纯铝只能耐 660C。

(6) 有机涂层和电镀层附着性强。

(7)功能性好。利用阳极氧化膜的多孔性，在微孔中沉积功能性微粒，可以得到各种功能性材料。正在开发中的功能部件功能有电磁功能、催化功能和分离功能等。综上所述，铝合金型材经阳极氧化处理后，其表面形成的氧化膜具有好的防护、装饰等特性，因此，被广泛应用于航空、电气、电子、机械制造和轻工业及建筑装饰等方面。